A história da Fábrica dos Gelados começou sobre as rodas de um carrinho pelas ruas de Évora. No entanto, Helena e Luís Patrão, de 49 e 52 anos, começaram a perceber que a cidade exigia um espaço físico permanente. Foi assim que decidiram apostar num projeto para oferecer um ambiente familiar e livre de álcool, ideal para as tardes e noites quentes de verão.
O objetivo era proporcionar uma junção entre o público eborense e os produtores da região, criando um produto artesanal de qualidade. Com a celebração do 10.º aniversário no horizonte, o casal garante que os princípios da casa permanecem intactos desde o primeiro dia. A operação com carrinhos de gelado está fora do modelo de negócio, a dupla faz questão de ter os clientes instalados na esplanada ou a passear pelo centro histórico de gelado na mão.
Na zona de produção, é Helena quem assume os comandos. Após aprender as bases com profissionais portugueses, viajou até Itália para aperfeiçoar técnicas e descobrir novas formas de trabalhar o produto. A criatividade não conhece limites, dado que a inspiração surge, muitas vezes, de um simples passeio pela rua. “Vejo qualquer coisa que me inspira e digo: isto com isto ficava bom”, confessa Helena, sublinhando que gosta de arriscar.
Este atrevimento já resultou no desenvolvimento de mais de 500 receitas exclusivas. Embora não exista uma obrigatoriedade de calendário, geralmente o espaço apresenta uma novidade semanalmente. Entre as inúmeras experiências da casa encontram-se combinações improváveis, como azeite com mel, requeijão com doce de abóbora e a tradicional Sericaia.
No entanto, houve um que ganhou o estatuto de sabor da casa: o Dom Rodrigo, originalmente um doce típico algarvio e o preferido de Helena. “Ainda não o consegui tirar da vitrina porque fiz uma vez e todos os dias me perguntavam por aquele gelado”, partilha a responsável, destacando que, até hoje, é o “bestseller” da casa.
Diariamente, a vitrina da gelataria conta com 22 sabores diferentes, planeados para agradar a todos os paladares. Os grandes clássicos, como baunilha, morango e chocolate, continuam a marcar presença obrigatória, tanto para os clientes mais céticos, como para os turistas que preferem opções menos extravagantes.
Outra surpresa tem sido o paladar dos miúdos que, ao contrário do que os fundadores pensavam inicialmente, já não se ficam pelo chocolate e morango, preferindo até sabores cítricos, como o limão.
A gestão desta oferta diária transforma a loja quase num programa de “discos pedidos”. Tudo porque Helena acaba por adaptar a produção aos desejos dos clientes regulares, que pedem pelo regresso de criações como a tarte de limão ou o iogurte com frutos secos.
Cones sem glúten para celíacos
Além da inovação nos sabores, a Fábrica dos Gelados tem apostado na inclusão, tornando-se num espaço que oferece cerca de 12 tipos diferentes de cones. Atentos ao aumento de intolerâncias alimentares e às novas exigências de saúde, a loja dispõe de cones sem glúten para celíacos e intolerantes, opções de cones e gelados sem açúcar e cones veganos em três variedades, de framboesa, baunilha e pera.
Para atrair os mais novos, mantêm os cones com chocolate e frutos secos, sendo que também existem de vários tamanhos, para se adequarem ao apetite dos clientes.
A exigência estende-se a alergias como lactose, glúten ou frutos vermelhos, sendo que a equipa de atendimento recebe formação especializada para informar e proteger quem os visita. Na produção, Helena aplica um procedimento isolado de produção para mitigar a contaminação cruzada. Contudo, em casos de alergias extremamente graves, os proprietários aconselham os clientes a não consumirem os gelados, uma vez que o elevado fluxo de pessoas na loja torna impossível garantir um ambiente 100 por cento intacto a contaminações, preferindo colocar a segurança em primeiro lugar.
Sempre com vontade de inovar e após dois anos de testes de maquinaria e afinações de receita, o casal lançou recentemente a sua maior inovação. Chama-se Miimuu e trata-se de uma massa muito fina, com gelado no interior, pensada para combater a sazonalidade. É que tanto pode ser consumido nos picos do verão, como nas tardes frias de dezembro.
Este novo produto é vendido à unidade (4,60€) e tem tido uma adesão expressiva, que levou o casal a avançar para o registo oficial da marca deste novo conceito.
Ver esta publicação no Instagram
Luís explica que parte do turismo que hoje enche a gelataria foi resultado de terem o hábito de dar a provar os gelados a quem passava. Ao criarem laços com os clientes, acabaram por fidelizar trabalhadores da hotelaria e da restauração, que se tornaram nos embaixadores do espaço.
Este passa-a-palavra foi tão importante que, hoje em dia, há viajantes a fazer desvios a caminho do Algarve ou do Norte do País só para provarem as criações da Fábrica dos Gelados.
E se os maiores fãs do espaço anseiam por ver o nome Fábrica dos Gelados a multiplicar-se por outras cidades, os proprietários avisam que, provavelmente, não vai acontecer. Para isso, os proprietários recorrem à analogia de que a melhor bifana só se come em Vendas Novas. Luís defende que os seus gelados só fazem sentido em Évora. “Queremos ser únicos. E tornamo-nos únicos quando estamos num único local, neste caso, aqui em Évora”.
Carregue na galeria e veja mais fotos da Fábrica dos Gelados.
Artigos relacionados
