Numa cidade e numa região com tantas tradições gastronómicas é difícil não adorar os clássicos da cozinha alentejana. No entanto, há um hábito comum a várias gerações e classes sociais: a ida à churrasqueira.
Ao longo de décadas, estes espaços tornaram-se o ponto de paragem obrigatório, especialmente aos fins de semana, para famílias, vizinhos e grupos de amigos que procuram um bom frango assado ou uma grelhada mista.
É rápido, saboroso e junta todos à volta da mesa sem grandes complicações. Mas, perante uma oferta tão variada pela cidade, quisemos saber qual é o espaço favorito dos moradores locais.
Com uma lista de cinco espaços diferentes – desde os clássicos do centro histórico aos bairros mais movimentados -, a New in Évora lançou o desafio. Durante uma semana, entre 19 e 26 de setembro, os leitores puderam votar na sua “casa” de eleição.
A lista de nomeados incluía O Braseiro Churrasqueira na Praça Zeca Afonso, a Churrasqueira Patricius Bacelo no Bairro do Bacelo, a Churrasqueira Senhora da Saúde no largo com o mesmo nome, a Churrasqueira Frango à Guia na Rua de Viana, e a Churrasqueira São Tiago, na Rua D. António José de Almeida.
No final, os eborenses não deixaram margem para dúvidas. A grande vencedora destacou-se das restantes ao arrecadar 46,40 por cento dos votos: a Churrasqueira São Tiago.
O espaço é frequentemente elogiado pela simpatia, limpeza e tempero, mas o que está, afinal, por detrás de tanto sucesso? A New in Évora quis aprofundar a história deste espaço e falou com Manuel Parreira, de 37 anos, co-responsável pelo projeto.
A vitória apanhou os proprietários de surpresa. A dedicação diária é tanta que as redes sociais acabam por ficar, muitas vezes, para segundo plano. “Acabámos por ser surpreendidos no sábado quando soubemos que estávamos nomeados, nem sabia, apareceu lá no Facebook”, confessa Manuel a escassos minutos antes de começarem a sair os primeiros frangos da grelha para o serviço.
O espaço abriu há 11 anos, preparando-se para celebrar a marca da dúzia de anos de existência já no próximo ano. Na altura, o cenário era bem diferente e a juventude dos proprietários gerou alguma desconfiança na vizinhança. “Cheguei à cidade e quando abrimos o negócio tinha 26 anos e a minha mulher 25”, recorda.
O início foi feito a pulso, com os dois a assumirem todas as tarefas. “Ouviam-se aquelas conversas: ‘estes daqui a três meses já aqui não estão’, porque éramos os miúdos a começar isto”, partilha Manuel.
Os primeiros 12 meses foram os mais duros, pois ganhar a confiança dos clientes num negócio de comida “não foi de um momento para o outro”. No entanto, com “esforço e dedicação”, foram mostrando o seu valor. O crescimento foi orgânico e de duas pessoas passaram a três, depois entrou uma quarta pessoa para a equipa, construindo o negócio que os eborenses hoje reconhecem.
Quando questionado sobre o segredo que leva quase metade dos leitores a elegerem a sua casa como a melhor da cidade, Manuel não hesita em apontar para a herança familiar, dado que o grande diferencial do frango assado está no tempero, um molho com provas dadas há mais de três décadas.
“É um tempero que vem de família. Há mais de 30 anos que existe noutras churrasqueiras da família e foi-nos passado. A qualidade é boa e acaba por ser o que nos distingue”, explica.
Mas nem só do famoso frango assado se faz a ementa da São Tiago. Para quem gosta de variar, o carvão da casa grelha diariamente uma seleção de carnes, que inclui febras, entremeada, salsichas, entrecosto, espetadas e picanha. Ainda assim, o frango continua a ser o rei.
Numa altura em que o custo de vida é um tema central, a Churrasqueira São Tiago mantém uma política de qualidade sobre a quantidade. Ao contrário de muitos espaços que vendem a carne ao quilo, aqui o frango é vendido à unidade. Manuel garante que cada ave é pesada e selecionada, pesando sempre entre as 700 e as 800 gramas, podendo haver apenas uma oscilação natural de cerca de 30 gramas.
Atualmente, o frango é vendido a 9,20€ a unidade, um valor que reflete a inflação e o aumento dos custos de produção, das especiarias ao azeite, ao longo da última década. “Quando começámos era 6,50€. De há 11 anos para cá, já subiu o preço”, nota o proprietário.
No final das contas, o esforço compensou. Sobre a vitória na votação da New in Évora, o sentimento é de gratidão. “Ficamos surpresos, mas muito agradecidos e contentes por as pessoas depositarem essa confiança em nós. Vamos continuar a tentar fazer o melhor que conseguimos”, conclui.
Relativamente aos restantes lugares da tabela, a medalha de prata foi entregue à Churrasqueira Senhora da Saúde, que reuniu 25,38 por cento dos votos, provando que o seu frango piri-piri em regime de take-away tem uma base de fãs sólida.
A ocupar a terceira posição, com 15,53 por cento, ficou a Churrasqueira Frango à Guia, sendo que a tabela encerra com a Churrasqueira Patricius Bacelo em quarto lugar, com 9,47 por cento dos votos, e O Braseiro Churrasqueira, na Praça Zeca Afonso, a fechar a contagem com 3,22 por cento da preferência dos leitores.
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