Magic, Pokémon e cultura japonesa: Évora tem um refúgio para fãs de jogos analógicos

Há hobbies que nunca desaparecem, apenas adormecem à espera do momento certo para regressar. E numa era dominada pelos ecrãs e isolamento digital, há quem sinta a necessidade de voltar ao formato analógico e de regressar ao convívio. Foi para preencher esta lacuna na região e para oferecer um refúgio aos apaixonados pela cultura pop, asiática e pelos jogos de tabuleiro que surgiu em Évora a Weatherlight Games.

Com mais de cinco anos de existência, a loja de Rita Henriques, de 35 anos, e Guilherme Oliveira, de 36, é especializada em jogos e artigos colecionáveis, desenhada e pensada ao detalhe para todos os seus “navegantes”. O termo não foi escolhido ao acaso. O próprio nome da loja é uma homenagem direta à “Weatherlight”, uma carta do universo Magic: The Gathering que representa uma nave voadora, transformando assim todos os que visitam o espaço na tripulação desta embarcação.

A vontade de abrandar e ter uma vida mais calma, aliada à ligação familiar de Guilherme à região – tem raízes em Estremoz e Évora -, motivou uma mudança de vida radical. A decisão de se mudarem para Évora e abrir a loja aconteceu durante a pandemia de Covid-19, uma fase em que muitos repensaram as suas trajetórias. O casal, que já era apaixonado pela cultura pop e jogos de tabuleiro, percebeu que não existia nenhum conceito semelhante ou oferta igual na cidade.

Inauguraram o primeiro espaço no bairro do Bacelo, em setembro de 2020, entre os sucessivos confinamentos. Apesar das dificuldades iniciais, que obrigaram a gerir muitas vendas de forma online, o projeto sobreviveu e acabou por beneficiar de um fenómeno sociológico curioso. Durante a pandemia, as pessoas fechadas em casa redescobriram as suas coleções antigas e voltaram a ter interesse por estes hobbies. O crescimento gradual e constante desta procura levou-os a procurar uma nova localização, onde se mantêm atualmente, na Rua Frei José Maria Évora.

Criação de comunidades com eventos semanais

Com a mudança para um espaço maior, com 50 lugares sentados, a realização de eventos começou a tornar-se numa realidade. Mais do que vender produtos, o propósito da Weatherlight Games é a criação ativa de comunidades. É por essa razão que, de quarta-feira a domingo, o espaço enche-se com uma agenda de eventos semanais, onde dezenas de pessoas, de diferentes idades, contextos e áreas profissionais se juntam em torno dos mesmos interesses.

“O nosso objetivo principal é a criação das comunidades. As pessoas saem do digital e vêm para o seu hobby, conhecem pessoas novas e acabam por se tornar amigas genuínas”, conta Guilherme. A loja transformou-se num local onde se quebra a solidão, juntando não só clientes residentes em Évora, mas apaixonados de localidades vizinhas e até de Badajoz, do Algarve ou de Lisboa.

Nas prateleiras da loja, a oferta é variada e renovada semanalmente, funcionando ao ritmo do mercado. Os visitantes podem encontrar uma panóplia de Trading Card Games e Table Top Games, como Magic: The Gathering, um jogo de cartas colecionáveis com 30 anos de história, ou o fenómeno mundial Pokémon, que vive sucessivos “booms” de popularidade. A estes juntam-se títulos como Yu-Gi-Oh, Digimon e apostas mais recentes, que surgiram no final da pandemia, como o card game de One Piece, ou o Riftbound, que tem atraído dezenas de jogadores de videojogos como o League of Legends para o universo analógico.

Para os entusiastas de narrativas imersivas e de mundos de fantasia partilhados, os Role Playing Games, conhecidos pela sigla RPG, como Dungeons & Dragons ocupam um lugar de destaque nas mesas do salão. Mora Rosa, de 26 anos, juntou-se à equipa técnica da loja e é uma das grandes aficionadas destes encontros narrativos de ficção. Aqui, os jogadores constroem em conjunto o destino das suas personagens, limitando-se a lançar dados para definir as ações, o sucesso ou o fracasso de cada jogada.

A cultura japonesa é outro dos destaques e Raquel Valverde assume a responsabilidade de ser a especialista residente na área dos animes, das blind boxes e dos Model Kits, em especial os Gundam. Estes últimos são descritos pela equipa como um “Lego japonês”, ligeiramente mais complexo na sua construção, mas  bastante acessível ao público geral a nível de preço, entre 20€ e 30€.

Um espaço inclusivo e sem julgamentos

O espaço dispõe ainda de vários Funko Pops, que chamam a atenção dos mais novos por estarem estrategicamente colocados à entrada da loja. Contudo, mais do que uma loja, a Weatherlight Games quer ser um espaço seguro fora dos grandes centros, onde os passatempos considerados “geek” carregavam um estigma. Na Weatherlight, tenta-se reverter essa “ferida geracional”, permitindo que jovens, adolescentes e adultos assumam as suas paixões sem filtros. Hoje em dia, a mudança de paradigma é tanta que já é comum ver pais a trazer os filhos para jogar lado a lado.

“Sentia muita vergonha de partilhar publicamente estes gostos devido ao impacto social. Foi esta loja, e o seu ambiente calmo, que me deram a confiança necessária, por terem criado um espaço incrivelmente inclusivo”, confidencia Mora. 

Este desconstruir do estigma reflete a experiência pessoal de Guilherme, que recorda que, na sua juventude, sentia que não podia partilhar abertamente os seus gostos. “Quando és criança, podes dizer que gostas do Pokémon”, explica. Mas à medida que crescia, o hobby ficava confinado a um círculo de amigos restrito. Atualmente, o cenário é diferente e a intenção é criar um local onde não existam julgamentos. “Já há uma abertura muito maior, mas queremos que essa abertura não seja forçada a partir do colecionismo. Que sintam mais à vontade para expressar os seus gostos”, sublinha.

O sucesso da loja na região tem sido tão significativo que, em 2025, a equipa da Weatherlight Games foi convidada a fazer parte da equipa oficial da organização do Évora Anime. O evento, que celebra a cultura japonesa no Alentejo, começou por iniciativa do Instituto Cultural de Évora, mas tem vindo a expandir-se através da união de forças com o coletivo de artistas locais ArtJump e o grupo de cosplayers Con’Nect.

Para o futuro, a ambição passa por continuar a expandir a loja num espaço que consiga receber mais curiosos à procura de produtos inéditos, criar uma comunidade ainda mais forte e colocar Évora no mapa geek a nível nacional.

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